La propuesta de asfaltado de una carretera que atraviesa el área protegida Ñembi Guasu, ubicada en el departamento de Santa Cruz, Bolivia, ha generado preocupación entre ambientalistas y comunidades locales. Este territorio, conocido como el “gran refugio” por su importancia ambiental y cultural, es vital para la biodiversidad de la región y para las comunidades indígenas que dependen de él en aislamiento voluntario. La iniciativa, por parte de la Gobernación de Santa Cruz, de la construcción de la carretera, busca mejorar la conectividad, pero muchos temen que sus beneficios económicos vengan acompañados de graves impactos ecológicos y sociales.

Desde el Ñembi Misi (el Refugio Pequeño), en Roboré, Víctor Hugo Sánchez, experto en manejo de fuego y control de incendios, ha expresado su alarma respecto a los riesgos que conlleva la construcción de la carretera asfaltada.

“El asfalto ocasionará más asentamientos humanos y echará a la basura todos los esfuerzos por la conservación”, afirmó Sánchez. Según él, el aumento de la accesibilidad facilitará la expansión de asentamientos informales, lo que resultará en una mayor deforestación y fragmentación de los ecosistemas. Además, la infraestructura vial podría incrementar la incidencia de incendios forestales, comprometiendo aún más la integridad del área protegida.

Los esfuerzos por conservar el Ñembi Guasu, que incluye la protección de especies emblemáticas como el jaguar, se ven seriamente amenazados por este proyecto. La carretera no solo fragmentaría hábitats cruciales, sino que también perturbación cultural y espiritual de las comunidades indígenas que residen en aislamiento voluntario. Organizaciones ambientales y líderes comunitarios están uniendo fuerzas para detener la construcción, argumentando que los costos ambientales y sociales superan los beneficios potenciales. La controversia pone de relieve la necesidad de equilibrar el desarrollo económico con la preservación de áreas vitales para la biodiversidad y el bienestar de las comunidades indígenas.

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