Una fotografía de las cataratas del Iguazú, en Argentina, fue utilizada este miércoles 9 de septiembre por El Deber para ilustrar una nota sobre la catarata Federico Ahlfeld, en el Parque Nacional Noel Kempff Mercado. El error fue advertido por personas que conocen el lugar y también por miembros del equipo de Revista Nómadas que han visitado la catarata, pero comprobar el verdadero origen de la imagen no exige siquiera haber estado allí.
La nota de El Deber, titulada “El desafío es hacer rentables los paseos por el Paucerna”, presenta como fotografía principal una enorme sucesión de saltos de agua rodeados de vegetación y atravesados por un arcoíris. Debajo de ella, el medio señala que “La catarata Federico Ahlfeld es un majestuoso escenario donde desemboca el río Paucerna”.
Sin embargo, una búsqueda inversa de la fotografía permite rastrearla en pocos segundos hasta el banco internacional de imágenes iStock, propiedad de Getty Images, donde aparece registrada bajo el número 155384430 y con el título “Argentina Iguazu Waterfalls Garganta del Diablo with rainbow”. La ficha identifica explícitamente la imagen con las Cataratas del Iguazú, el Parque Nacional Iguazú y la Garganta del Diablo, en Argentina.
La fotografía figura a nombre del colaborador “Grafissimo”, identificado en otras fuentes públicas como el fotógrafo alemán Ralf Hettler. iStock señala además que la imagen fue incorporada a su plataforma el 1 de marzo de 2012, dato que permite establecer desde cuándo se encuentra en ese banco fotográfico, aunque no necesariamente la fecha exacta en que fue tomada.
A eso hay que agregar que la fotografía es una imagen comercial protegida por derechos de autor y distribuida por iStock mediante licencia. Que sea comercializada como “royalty-free” no significa que pueda utilizarse gratuitamente, sino que determinados usos quedan autorizados una vez adquirida la licencia correspondiente.
Revista Nómadas no sabe si El Deber adquirió esa licencia, obtuvo autorización por alguna otra vía o utilizó la fotografía sin contar con ella, por lo que no corresponde afirmar que exista una vulneración de derechos de autor. Corresponde preguntar cómo una fotografía correspondiente a las Cataratas del Iguazú terminó presentada como una catarata del Parque Nacional Noel Kempff Mercado.
Más allá de esa pregunta pendiente, el error de identificación sí puede establecerse con claridad. Una fotografía publicada en una nota periodística también transmite información y, cuando se presenta junto a un texto sobre un lugar determinado sin advertir que se trata de una imagen referencial, el lector tiene razones para asumir que aquello que observa corresponde al sitio sobre el cual está leyendo.
En este caso, una de las atracciones naturales más conocidas de Argentina terminó presentada visualmente como parte del Parque Nacional Noel Kempff Mercado, justamente en una nota que busca poner en valor el potencial turístico del río Paucerna y de la catarata Federico Ahlfeld. Si el argumento es que este patrimonio natural merece ser conocido, visitado y valorizado, resulta difícil entender que para mostrarlo se haya recurrido a una catarata de otro país, más aún cuando la procedencia de la fotografía podía comprobarse de manera sencilla en la propia ficha del proveedor.
Internet ha convertido la búsqueda y reutilización de imágenes en una práctica cotidiana y aparentemente trivial, pero para el periodismo, la facilidad técnica para encontrar una fotografía no elimina la obligación de verificar qué muestra, quién la produjo y bajo qué condiciones puede ser utilizada. El rigor que se exige para nombres, cifras, declaraciones o documentos debería extenderse también a las fotografías, mapas y otros elementos visuales que forman parte de una noticia.
Los errores ocurren en todos los medios y pueden ocurrir también en Revista Nómadas. Precisamente por eso existen la rectificación, la transparencia y los mecanismos de verificación. El problema aparece cuando las imágenes se convierten en simples recursos ilustrativos y dejan de ser tratadas como parte de la información que el medio está entregando a sus lectores.
La catarata Federico Ahlfeld tiene una geografía, una historia y una belleza propias y no necesita ser reemplazada por la espectacularidad de Iguazú para merecer atención. El periodismo que busca poner en valor el patrimonio natural de Bolivia tiene también la responsabilidad de mostrarlo con precisión.
A continuación, Revista Nómadas reproduce fotografías de la catarata Federico Ahlfeld tomadas por miembros de nuestro equipo durante una visita dos visitas realizadas al Parque Nacional Noel Kempff Mercado:
